Oberwalliser Orts- und Flurnamenbuch

Ernen, dial. Äärne ist zunächst der Gemeindename Ernen, frz. Aragnon. Die ältesten Belege weisen alle Aragnon auf, erst 1619 ist Ärnen belegt. Der Gemeindename zählt darum zum vordeutschen Namengut (ZIMMERLI 1899, 86; ZINSLI 1977, 99 f.), aber die Deutung des Namens ist unsicher. STUDER (1896, 48) leitet den Namen von lat. AREA ‘Tenne, Feld’ ab, Ernen sei ein ‘aus Hofstätten bestehendes Dorf’. GUEX (1938, 356 und ²1976, 176) und RÜBEL (1950, 131) übernehmen HUBSCHMIEDS Vorschlag, der den Namen von kelt. *argraniono ‘Gruppe von Schlehensträuchern’ ableitet, was KRISTOL ET AL. (2005, 332) aus lautgeschichtlichen Überlegungen verwerfen. Aufgrund der rom. Lautentwicklung hätte sich kelt. *argraniono nicht zu dem gut belegten romanischen Namen mit /a-/ im Anlaut entwickeln können. Die frühesten Namenformen Aragnon lassen eher auf den lat. Personennamen ARANIUS schliessen (SCHULZE 1991 [1904], 125). Dies würde einen Deklinationswechsel (Aranius, *Aranione) voraussetzen, und die lautliche Entwicklung des /a-/ von Aragnon zu Ernen könnte laut KRISTOL ET AL. durch die palatale Lautgruppe [nj] > [ŋ] entstanden sein. Der Dorfname Ernen würde also ‘Land, Besitz des Aranius’ bedeuten (KRISTOL ET AL. 2005, 332).

Neben dem Simplex sind lat. de Superiori Aregnon ‘von Ober-Ernen’ (13??, Ernen) und ts Niderärne ‘bei Niederernen’ (Ernen) belegt; FLNK kennt auch Ob Niderärne ‘oberhalb von Niederernen’ (Ernen).

Zum Gemeindenamen gibt es Ableitungen auf /-ER/ (SONDEREGGER 1958, 525 f.), die als Genitiv Plural (‘der Leute von Ernen’) oder als Adjektiv verstanden werden können. Belegt sind Ärnerfäld ‘das Erner Feld’ (FLNK, Ernen), Ärnergale ‘der Gale (begraster Bergrücken) oberhalb Ernen’ (FLNK, Ernen), im Ärner Lehn ‘im Lehen der Leute von Ernen / das zu Ernen gehört’ (1813, Ernen), zum Erner Thirlin (1709 u. später, Betten) ‘zum Durchgang auf dem Weg, der nach Ernen führt’, der Ärnerwaud ‘der Wald oberhalb von Ernen’ (Ernen), der Ärnerwäg ‘der Weg nach Ernen’ (Betten) und das komplexere Ärner Waudkapälla ‘die zu Ernen gehörende Waldkapelle’ (Ernen).

Zu Niderärne gibt es ebenfalls eine Ableitung auf /-ER/: Niederärnerchäller ‘der (Käse-)Keller der Leute von Niederernen’ (LT, Mühlebach), im Niderärnermoos ‘im Moos (sumpfiges Gebiet) von Niederernen’ (1815, Ernen), Nider Ernen Wald ‘der Wald, von Niederernen’ (1701, Ernen) und ts Niderärnere Chäuere ‘bei den (Käse-)Kellern der Leute von Niederernen’ (Ernen).

Eine Neu-Bildung ist Aragon, eine Feriensiedkung südwestlich von Ernen, die offenbar einen historischen Beleg aufgenommen hat.